江戸時代、約260年もの長い間続いた日本の歴史的な時代。この時代には、平和な時代背景に支えられ、庶民たちは活気ある暮らしを営んでいました。しかし、その暮らしぶりは現代の私たちにとって驚きの連続です。特に、混浴やプライバシーの概念が希薄な生活習慣は、現代の感覚では考えられないほど奔放なものでした。

江戸の混浴文化と銭湯事情

江戸時代、庶民の住む長屋には当然のようにお風呂はありませんでした。火事のリスクも高く、自宅でお風呂を持つことができるのは、ほんの一部の裕福な家庭や大名だけでした。そこで庶民たちが通ったのが銭湯です。銭湯は朝8時から夜8時まで営業し、庶民は日常的に利用していました。

驚くべきことに、当時の江戸の銭湯は混浴が一般的でした。男女が一緒にお風呂に入る光景が日常的だったのです。現在の私たちからすると信じられないような話ですが、当時の江戸ではこれが普通でした。特に江戸の男性たちは、銭湯での社交場としての役割もあり、1日に何度も銭湯に通うことが一般的でした。

混浴が日常だったとはいえ、そこには一定のルールやマナーが存在していました。しかし、やはり男女が一緒に入浴することで性犯罪が増えるなど、混浴文化には問題もありました。江戸幕府はこれに対応するため、徐々に男女別にお風呂を分ける取り組みを進めましたが、すぐに銭湯の数を増やすことはできず、結果として混浴の風習はしばらく続くこととなりました。

プライバシーが存在しない江戸の長屋生活

江戸の庶民が住んでいた長屋は、まさに密集した共同生活の場でした。長屋は20～30戸ほどが集まったもので、路地の奥には共同の井戸やトイレがあり、庶民たちはそれを共有して生活していました。井戸端会議という言葉が生まれたのも、まさにこの共同井戸での会話が由来です。

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